De gemeente Herzele is verkozen tot Europese gemeente van Oost-Vlaanderen. Wetteren werd tweede. Voor de verkiezing dienden 14 gemeenten een dossier in.

Herzele werd door de jury verkozen tot Europese gemeente van Oost-Vlaanderen omwille van haar 'Ronde van Europa', een uniek initiatief dat op een creatieve wijze wordt voorgesteld. Het project omvat een breed pakket aan activiteiten die worden gedragen door een gemotiveerd plaatselijk middenveld. Het gaat om initiatieven zoals ondermeer “De Burgemeester Kookt”, verbroederingen met het Franse Herzeele en Loupia, het Oktoberfest, een klimaatfilm, de avonturen van Prik de Leesbij in Nederland en het ereburgerschap van en de activiteiten rond de Russische dissident Aleksander Ogorodnikov.

De tweede prijs ging naar Wetteren voor het project 'Titus, een Europese Draak van Formaat'. Dat is een project rond de zeldzaam geworden kamsalamander. Met de recente aankoop van 5 ha voormalig historisch waardevol bos en een maïsakker waarop zich verschillende voortplantingspoelen van amfibieën bevinden, ondersteunde Wetteren reeds biodiversiteit van Europese allure. Natuurpunt is eigenaar van het aanpalende natuurreservaat D’Heide, waar zich de kernpopulatie van de kamsalamander bevindt. Zij voert er een specifiek beheer zodat het diertje zich maximaal kan handhaven in het gebied.

De gemeente Wetteren gaf het gebied in beheer bij het Agentschap voor Natuur en Bos. Die groeven de verlande poelen reeds uit, verwijderden restanten van exotische boomsoorten, legden een wandelpad aan en plaatsten een afsluiting voor gemotoriseerd verkeer. Het Regionaal Landschap Schelde Durme legt op hun beurt in Wetteren 18 poelen aan ter bescherming van de kamsalamander.

Een volgende stap in het natuurbeschermingsproject op Europese maat is de adoptie van de kamsalamander als beschermde diersoort. Adoptiesoorten zijn dier- of plantensoorten waarvan in een gemeente nog een duurzame populatie leeft en die bovendien als een ambassadeur kunnen worden beschouwd van een typisch landschap. De basisschool Sint-Gertrudis is kandidaat om de kamsalamander te adopteren en werd meteen de vierde partner in dit project.

Herzele krijgt van de provincie 5.000 euro, Wetteren 2.000 euro. Beiden krijgen ook een signalisatiebord.

• 31/08/2010 - Over klimaatkanaries en hittestress
• 24/08/2010 - 3 poelen langs de Kleine Smetledestraat
• 18/10/2009 - Wandelpad verbindt Blakken en Duinen
• 22/06/2009 - Natuurpunt wil Den Ham beheren
• 10/04/2009 - Ondertekening Charter voor Biodiversiteit