Het Gemeentebestuur ziet in 2012 haar inkomsten fel dalen als gevolg van de financiële crisis. Ten opzichte van 2010, het laatste jaar waarvan de definitieve cijfers gekend zijn en dat met een positief saldo afsloot, dalen de inkomsten met bijna 2,4 miljoen euro. Vooral de inkomsten uit dividenden (hoofdzakelijk de inkomsten uit beleggingen in de energiesector) en de dalende opbrengst van de inkomsten uit personenbelastingen zijn hiervan de oorzaak. De inkomsten uit beleggingen, dalen met bijna 1 miljoen euro. Opvallend zijn ook de minderinkomsten uit belastingen. Waar vroeger de gemeente nog kon rekenen op een stijging, vooral als gevolg van het groeiend bevolkingsaantal, moet de gemeente nu rekening houden met 120.000 euro minder dan in 2010.

Daartegenover staat dat de personeelsuitgaven blijven stijgen. 40% van de gemeentelijke ontvangsten dient om de ambtenarenwedden te betalen. De gemeente zal in 2012 bijna 1 miljoen euro meer betalen aan haar personeel dan in 2010. In 2011 verhoogde het aantal medewerkers met 10 personeelsleden, als gevolg van enkele noodzakelijke aanwervingen en de steeds toenemende taken die de gemeentelijke administratie van de Vlaamse Overheid krijgt doorgeschoven. Ook de pensioenlasten worden stilaan ondraaglijk voor zowat alle gemeenten. Sinds 2010 moeten de gemeenten 4% meer betalen op de salarissen van hun statutair personeel om de groeiende tekorten van de gemeentelijke pensioenen te kunnen blijven financieren. Dit alles betekent dat de gemeente genoodzaakt is om bijna 1,5 miljoen euro van haar eigen reserves te gebruiken voor de betaling van haar courante uitgaven.

Het College van Burgemeester en Schepenen wil toch voor bijna 9 miljoen euro investeren. Zo staan de restauratie van het dak van het gemeentehuis, de restauratie van de watertoren en noodzakelijke stabiliteitswerken aan het gemeentelijk magazijn op het programma. Ook enkele belangrijke wegenwerken kunnen niet worden uitgesteld omdat ze passen in het investeringsprogramma van Aquafin, de vennootschap die instaat voor de afvoer en de zuivering van het afvalwater. De gemeente zal 2 miljoen euro van haar reserves besteden om het investeringsprogramma van 2012 met eigen middelen te financieren.

Voor de stadvernieuwingsprojecten Wetteren aan de Schelde (site De Witte) en Cordonnier dient de gemeente in 2012 geen budgetten vrij te maken. Beide projecten zullen worden gerealiseerd in samenwerking met een private investeringpartner die ook zal instaan voor de realisatie van de nieuw voorziene woningen en appartementen. De gemeente verwacht dat met de inbreng van de gemeentelijke gronden waarop deze woningen zullen worden gebouwd het grootste deel van de eigen investeringen, de bouw van het administratief centrum en de uitbreiding van de kunstacademie, zal kunnen betaald worden.

De gemeente heeft tot 2010 reserves kunnen opbouwen die nu, in tijden van crisis, goed van pas komen. De reserves van de gemeente zullen in 2012 wel dalen met 3,5 miljoen euro tot goed 7,5 miljoen euro. Het gemeentebestuur is er zich goed van bewust dat ze de tering naar de nering moet zetten en dat extra besparingen noodzakelijk zijn. Het College van Burgemeester en Schepenen heeft daarom beslist om een werkgroep op te richten die besparingsvoorstellen moet uitwerken om het gemeentelijk exploitatiebudget over enkele jaren opnieuw in evenwicht te brengen.