Geothermisch bedrijf Hita ziet lithiummogelijkheid in België

Het Belgische geothermische bedrijf Hita, een spin-off van de Belgische onderzoeksorganisatie Vito, heeft lithium ontdekt in het water dat het oppompt uit een geothermische put op zijn projectlocatie nabij Kempen, België1. Dit is een primeur voor België en de gevonden concentratie maakt het een interessant voorstel1. Het project bevindt zich nog in een zeer vroeg stadium en er zijn momenteel slechts twee diepe geothermische projecten actief in Vlaanderen: het Janssen Pharma-project en de Vito-faciliteiten in Mol1.

Umicore, een grondstofproducent voor batterijproductie, heeft interesse getoond om het herstel van het waardevolle mineraal te verkennen en ziet een potentieel winningswaarde van 150 miljoen euro per jaar1. Umicore heeft al leveringscontracten met bedrijven als Mercedes-Benz, TotalEnergies en Stellantis1.

Lithium is een cruciaal onderdeel voor de overgang naar een koolstofarme economie en wordt voornamelijk gebruikt in lithium-ionbatterijen voor elektrische voertuigen en energieopslag5. Commerciële lithiumwinningstechnologieën zijn momenteel afhankelijk van twee belangrijke bronnen van het metaal: zoutvlakte pekels en mineraalerts, zoals spodumeen5. Andere methoden voor lithiumwinning, zoals directe lithiumwinning uit geothermische en oliebronpekels, worden momenteel onderzocht om de wereldwijde productie te verhogen5.

De ontdekking van lithium in België kan een belangrijke bijdrage leveren aan de groeiende vraag naar lithium en de ontwikkeling van duurzame energiebronnen in het land.